第一章 地球及宇宙的过去

一、混沌初开的宇宙

1.元素与星体的诞生

元素的成因相同

奥德·哈金斯法则

最初是氢气霎

星体的形成

核子反应形成的新元素

星体的两种进化趋势

2.太阳系与地球的诞生

行星的两大集团

十亿年为一单位

时间与温度的尺度

二、地球的历史

1.地球的年龄

地质年代的区分

决定年代的方法

测定年代必须具备的条件

利用碳十四测定年代

铀含量的测定法

地球的年龄有四十五亿年

2.地球的经历

从宇宙塵形成地球之过程

也可能有其他的形成法

化学元素的比例

各元素之存在有极大差别

以鼓风炉为模型

元素的分布

有秩序的行动

庆幸的放射性元素的分布

原始大气层的形成

氧氣的起源

大气层有保持水分的作用

可疑的古生代前期

3.海洋的形成

地球是「水的行星」

没有天然的「纯粹之水」

从海水形成的物质

水量

小的大循环

海水是何时形成的？

从原始的海水到现在的海水

岩石中的水也是研究的线索

原始海水的构成

海水的进化

三、生物的变迁

1.生物的历史

从无机物到有机物

化学进化的过程

究竟是形成於地表或宇宙？

最早的生物约形成於三十亿年前

盛极必衰的法则

2.人类的足迹

前足的进化

不断增加的人口

宗教的诞生

使用火所代表的意义

工业革命与元素

燃料所产生的气体

二氧化碳的遞增

能源枯竭的危机

四、元素之旅

1.铁的故事

文明的起点

氧气的大量消耗

如果没有了铁资源

地球上有很多铁元素

只有极少的部分可供使用

从地核层到地表

瞬息万变的地表之旅

水中之铁

叶绿素及红血球的重要成分

陨石带来的铁

2.神秘的金

孤独的金元素

平均存在於地殻及地套中

不能制造化合物的金

第二章 从现在到未来

一、氮的旅程

地球的原始物质之一

生命赖以存续的元素

肥

料的主要成分

工业发达的不良影响

氮的循环

重返宇宙空间

氮的变异

二、生物的命运

人类会充塞整个地球

进化的速度

质的进化

改变自然的负值面

原子能的污染

现代的「火耕农」

伴随科技文明的有毒物质

目前科学技术的界限

北极冰层的铅量增加

人类的居处逐渐狭窄

如何使人类不为环境所淘汰

三、海洋的未来

盐分浓度日渐增加？

覆盖海面的油层

石油所引起的污染情形

大气层的接觸受阻

开发海洋应配合自然生态

逐渐式微的沿岸渔业

包容力有限的海洋

变成「死海」的危机

四、地球及宇宙的未来

大地并非毫无变动

气候也在改变

自然与人为力量所造成的改变

即将枯竭的石油

能源短绌的21世纪

太阳能的利用率仍然很低

太阳能是唯一的救星

地球整个冷却时

太阳系之死

没有化学反应的世界

宇宙的末日