引子：“灭建州者叶赫”

帝国危机

谁主沉浮：皇位本应是我的

无声之变：一张出奇制胜牌

封号问题：兄弟失和的导火线

异军突起：肃顺集团的形成与政绩

为政苛猛：肃顺播下失败的种子

君命难违：恭亲王奉命议和前后的处境与心态

热河风云

初露峥嵘：一个未被重视的女人

好男好女：镶蓝旗中的生死冤家

进退两难：咸丰帝的愤懑与无奈

托孤何人：咸丰帝的抉择

君权臣权：两个女人与八位男人的对抗

矛盾初显：权力平衡机制被打破

紧急联盟：是亲情所系还是情势所迫

政变始末

辅政垂帘：生死攸关的权力之争

无形兵谏：胜保、僧格林沁的态度

卧榻安枕：肃顺等人的麻痹与无知

出奇制胜：一场漂亮的宫廷政变

顾命无命：几家欢乐几家愁

太后垂帘：真正的胜利者

中兴未兴：帝国垂毙

历史的沉思

主要参考书目

后记