前言

一 千古一帝秦始皇

(一)中国第一个皇帝

(二)看不见的长城

(三)焚书坑儒的真相

二 布衣皇帝汉高祖

(一)刘邦项羽谁英雄

(二)文官制度的确立

(三)封王的隐患

三 北方的统治者曹氏父子

(一)奸雄的本来面目

(二)儿子、兄长、皇帝

(三)建安风骨至今传

四 自相残杀的杨家父子

(一)功过参半的隋文帝

(二)暴君的标杆

(三)大运河的悲歌

五 英明皇帝唐太宗

(一)明君与直臣

(二)对读书人优礼有加

(三)大唐的胸襟

六 查理和查理曼帝国

(一)席卷西欧的战争旋风

(二)频繁的民族友好往来

(三)查理大帝的复杂性格

七 善弄权术的宋太祖

(一)陈桥兵变的真相

(二)巧妙的杯酒释兵权

(三)卧榻之侧难容他人

八 沙漠旋风刮来的皇帝

(一)空前的蒙古大帝国

(二)空前的民族大融合

(三)臭老九和四等人

九 贫民出身的皇帝朱元璋

(一)和尚、战士、皇帝

(二)小鸟不可拔羽

(三)皇权专制的恶性膨胀

十 努尔哈赤及其子孙

(一)八旗制与其创立者

(二)孔子偶像再派用场

(三)圈地和剃发的风波

十一 资产阶级皇帝拿破仑

(一)从将军到皇帝

(二)庞大的拿破仑帝国

(三)拿破仑性格一瞥

结语：皇帝可以休矣

(一)皇权专制的阴影

(二)历史的车轮不容倒转