第一辑 主要的真实

尊灵魂的写作时代已经来临

越过经验，走向存在

极致叙事的当下意义——阎连科与《日光流年》

贾平凹、《秦腔》及其写作伦理

比权力更广大的是人心——范小青与《女同志》

第二辑 现实的镜像

中国之心的个人注释——王蒙与《尴尬风流》

物质生活及其幻觉——朱文颖与《高跟鞋》

《欲望的旗帜》的精神分析

《桃李》：消费社会的暖色幽默

接通更广大的精神视野——几部长篇小说的阅读笔记

第三辑 历史的证词

革命、乌托邦与个人生活史——格非与《人面桃花》

《风声》：让一种庄严的人生站立起来

一九五七年的生与死

从檀香刑的梦中醒来

受难与救赎——徐小斌与《羽蛇》

第四辑 叙事的伦理

活着及其待解的问题——余华与他的长篇小说

《在细雨中呼喊》：绝望的判词

中国小说的叙事伦理——兼谈东西的《后悔录》

重申长篇小说的写作常识

从俗世中来，到灵魂里去——关于小说写作的一次讲演

答问录（代后记）